1960年10月28日至11月1日，时任中央副主席、国务院副总理陈云来到安徽视察。这是陈云第一次，也是其一生中唯一一次专程赴皖视察。在紧张的行程中，陈云特地抽出时间，专门视察了合肥江淮化肥厂、芜湖联盟化肥厂两家工厂。从常理说，国家领导人事务繁忙，不可能面面俱到，视察一项工作一般安排一个有代表性的点即可，可陈云却连续视察了两家化肥生产工厂，这显然不同寻常。其实这背后大有深意，必然的联系着能否解决我国当时面临的农业困难和粮食紧张问题。

  1960年，我国正处于三年经济困难时期，由于“左”的指导思想的影响，生产受到严重破坏，人民生活十分困难，国民经济陷入极大困境。特别是粮食产量，1960年下降至14385.7万吨，跌落到1951年的水平。国家仓库存储下降到最低点，粮食调拨供应十分紧急，不少地方出现脱销。作为经济方面的主要领导人之一，陈云为此忧心忡忡，他不顾病体尚未痊愈，身体还很虚弱，从9月初到12月初，先后到安徽等地，进行了长达4个多月的调查研究。

  民以食为天。调整国民经济、克服严重经济困难的所有办法，首先都是未解决粮食紧张的问题，求得恢复和发展农业。陈云一直认为，化肥、水和拖拉机是增产粮食的决定性条件。因此，他对发展化肥工业始终极为关注，一直抓得很紧。此前，陈云曾经设想把发展化肥工业的重点，放在建设一批年产800吨、2000吨合成氨的小型氮肥厂上，并采纳化工部的建议，鼓励建立一批小型氮肥厂。经过一年多实践的检验，小型氮肥厂在技术上还没有完全过关，证明这种设想缺乏充分根据。

  陈云（左）在合肥稻香楼宾馆听取安徽省委书记处书记、省长黄岩（中）的汇报

  当时，全国上下对发展化肥工业已形成共识，但对化肥工业发展的重点，到底是发展小型、中型还是大型氮肥厂，各方面的意见很不统一。有的主张多搞小型和中型氮肥厂，有的则主张集中力量搞若干大型氮肥厂，同时，对大型氮肥厂到底搞到多大规模，意见也不统一。安徽作为农业大省，承担着保障国家粮食安全的重任，对化肥的需求特别迫切，此前也建设了一批化肥厂，在这样的一个问题上很有发言权。在这种情况下，陈云在此次赴安徽视察中，特地把化肥厂作为视察的重点，目的是通过到一线了解情况，调查问题，掌握信息，为下一步化肥工业发展寻找对策。

  合肥江淮化肥厂（前身为蜀山化肥厂）和芜湖联盟化肥厂，均是在1958年“”浪潮中上马建设的，是我国最早的小化肥工业之一，都在1960年3月完工并投入生产。在两家工厂，陈云下车间、看仓库、查设备，和干部、工人亲切交谈，仔细地了解设备和产品质量、技术操作、原材料来源等情况，对工人们朝气勃勃的干劲表示满意并给予鼓励，对两家工厂生产和技术上的成就予以赞扬。

  陈云强调，化肥对农业过关是十分要紧的事情，年产800吨合成氨的小化肥厂在安徽办得较多、较早，虽然出的问题不少，但前景大有希望。陈云还特别指出，要从工厂大量建在农村的情况出发，着手修改设计，要注重实用；要培训安装和检修队伍，在缺少高级检修工的情况下，可由专区组织巡回检修队。

  在安徽期间，陈云听取了省委以及有关部门的汇报后，与大家一同研究化肥生产、工业支援农业等工作，听取们的意见和建议。在安徽当地考验查证后，陈云又于1961年3月4日至8日，连续4次听取化工部有关负责人的汇报，系统分析大、中、小型三种规模合成氨厂的状况，初步提出了发展大型氮肥厂的意见。随后，又于4月4日至10日，在杭州召开座谈会，集中方方面面的人员，研究怎么样解决化肥工业发展问题。

  在实地考察、广泛听取各方面意见、充分论证的基础上，1961年5月，陈云代表中央化肥小组向中央起草了名为《加速发展氮肥工业的报告》（以下简称《报告》）。《报告》详细论述了关于氮肥厂的规模和氮肥的品种，以及氮肥厂建设的部署和需要采取的措施等问题。

  在氮肥厂规模上，《报告》对比分析了年产800吨、2000吨，以及年产2.5万吨、5万吨氮肥厂的生产情况，指出：经过一年多的实践，大量地、普遍地建设小型氮肥厂的设想是缺乏充分依据的。从建成投产的30多个年产800吨小型氮肥厂生产情况看，仅8个厂生产比较正常，但由于设备质量不好，技术操作很难掌握，事故比较多，8个厂现在生产也还不稳定，实际产量还未达到设计的基本要求，而且原料和动力的消耗都比较大。总之，小型氮肥厂的建设和生产，在技术上还没有过关。与小型氮肥厂相反，年产2.5万吨或5万吨合成氨的大型氮肥厂，不论是建设还是生产，其技术都是成熟的。同时，大型氮肥厂能节约劳动力，集中使用技术力量，产品质量好，生产所带来的成本低。至于大型厂和中型厂的比较，后者在技术上也不如前者成熟。《报告》也肯定了小型氮肥厂的优点，但强调在技术未完全过关前，不应该大量普遍地建设。

  对氮肥的品种，《报告》根据调查研究所掌握的资料，建议今后两三年内应该主要生产硝酸氨。对氮肥厂建设的部署，鉴于过去搞多了都完不成的教训，《报告》提出从1962年到1964年，以分别建成4到5个年产5万吨合成氨的厂为宜。在具体布点上，建议先在经济作物集中产区和粮食高产区布点，然后分期分批在别的地方布点。

  为了贯彻实施上述方针，《报告》建议采取6条保障措施。即进口重要材料；定点制造设备；成套供应氮肥设备；保证国内材料的供应；消除配套设备制造中的薄弱环节；严格遵守基本建设程序。增产化肥，增产粮食，走出困境，是当时中央最高决策层共同关心的问题。中央格外的重视《报告》，并于8月11日转发了《报告》，同意《报告》所提出的发展大型氮肥厂的方针、部署和采取的措施。

  很快，有关部门批准了建设氮肥厂所需外汇额度，对重要材料也很快订了货，不久即进口到岸，分发到设备制造厂和在建化肥厂。这样，在陈云直接主持下，经过艰苦努力，我国自行设计、建成了一批年产5万吨氮肥厂，到1965年共建成15套装置，年产合成氨130万吨。从此，我国化肥工业驶上了快速发展轨道，为农业生产、粮食增产提供了有力保障。

  新时代新征程中，依然会面对各种风险挑战、困难问题，要学习和发扬陈云等老一辈革命家的优良传统，以问题为导向，大兴调查研究之风，把情况摸清、把问题找准、把对策提实，不断找到真正处理问题的新思路新办法，推动高水平发展行稳致远。